“Better to be deprived of food for three days, than tea for one.”

(Ancient Chinese Proverb)

A Japanese tea ceremony is a beautiful event to see and experience.  The tea ceremony, or sado “the way of the tea” is an important part of the Japanese culture, with a very specific ceremonial way of preparing and drinking tea.

日本の茶会はぜひ見て経験してみたい美しいイベントですね。茶会又は茶道は日本の文化の中でも、お茶を準備する、お茶を飲むということを儀式化した重要な鍵を握る部分です。

Today, tea ceremonies are a relatively popular hobby.  Many Japanese who are interested in their own culture, take tea ceremony lessons.  I also know several Americans who enjoy trying such traditions and cultures.  The ceremony itself consists of many rituals that have to be learned by heart.  Almost each hand movement has an important meaning behind it.  The traditional tea is prepared only by the host, for the guests.

今日、茶会は一般的な「趣味」の分野となっています。たくさんの日本人も自分自身の文化について興味を持っており、茶道のレッスンを受けています。何人かのアメリカ人にもこのような文化と伝統を楽しみにしている人を知っています。セレモニー自体は心で学ばなければならない沢山の作法に基づくものです。両手の動きでさえ、その動きの裏には意味があります。そしてこの伝統的な一服の茶は１人の亭主から客へ振舞われるのです。

Matcha or “green tea” is made of powdered tea leaves and has a bitter taste.  Unlike English tea, Japanese green tea is served in cups without a handle and is never drank with sugar or cream.  The most polite way of drinking green tea is to hold the cup with one hand and support it from below with the other hand.

抹茶はお茶の葉を粉にした苦味のあるものです。イギリスの紅茶とは異なり、日本の抹茶は取っ手のないカップで出されます。そしてこのお茶は正式な茶会では砂糖やクリームを加えることはまったくありません。　このお茶を飲むときの作法は、片手で茶碗を持ち、反対の手は下から茶碗に添えます。

The following is a list of some of the most popular kinds of tea in Japan:
それから、日本でよく飲まれている一般的なお茶のご紹介を少ししたいと思います。

Ryokucha: this tea made solely with tea leaves that have undergone minimal oxidation by steaming after harvest.  This is known as Nihoncha and the largest consumed in Japan 
緑茶： 茶葉単独で作られるお茶で、収穫後蒸すことにより酸化発酵を最小限に抑えたものです。日本茶として知られ、もっとも日本で消費されています。

Houjicha: Another common tea, Houjicha is brown and made from roasted tea leaves.
ほうじ茶：こちらもお茶として一般的、ほうじ茶は茶色で茶葉を焙じて（軽く煎って）作られるものです。

Matcha: This is a bitter green tea made of tea leaf powder.  It is the tea used in all Japanese traditional tea ceremonies.
抹茶: 抹茶はお茶の葉を粉末状にしたものを使った苦いお茶です。このお茶は茶会で使われます。

Chinese Tea: There are a wide variety of Chinese teas, some of the most popular are Oolong and Jasmine.
中国茶：　中国茶には沢山のバラエティーがあります。有名なものはウーロン茶やジャスミン茶などがあります。

Kocha: British black tea.  In Japanese kanji  ”紅茶 Ko cha”means red tea; named in the early Meiji period because of its reddish color. 
紅茶：英国のブラック・ティーのことです。漢字では赤いお茶と書きます。明治初期の日本人にはお茶の色が赤く見えたのです。

I have always enjoyed fresh brewed coffee, but in the last few years I have become very much in favor of tea. It tastes refreshing, and is also good for you.  There is a lot of research showing the health benefits of tea.  Loaded with powerful anti-oxidants, tea is a magical drink that is said to help to prevent all sorts of medical conditions such as cancer, arthritis, high cholesterol levels, heart disease, infections, etc.

私はコーヒー好きなのですが、ここ数年お茶もなんだか飲みたくなるようになりました。お茶はリフレッシュさせてくれるし、もちろん体にもいいんですものね。お茶が体に良いことは沢山のリサーチで証明されていること。パワフルな抗酸化物質をふくんだ魔法のような飲み物であり、抗がん作用、関節炎防止、高コレステロールの防止、心臓病予防、感染予防、その他の沢山の効果があると言われています。

Interesting fact:  According to a survey I read, the number #1  beverage consumed in Japan is tea (cold and hot), then coffee, water, juice and LAST was soda.  Maybe that is why there’s no obesity problem here and the average life span is so long.   

興味深い事実：私の読んだ調査によれば、日本ではお茶が一番消費されており、ついでコーヒー、水、ジュース、最後にソーダ類となっているようです。たぶん、このことが日本人の平均寿命を押し上げているのだと思います。

 Here’s to your health…

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